Dartmonding te voet

Woensdag 21 juni: Dartmouth

We beleven de langste dag van het jaar en het begin van de zomer in Dartmouth. Het toeristische leven komt al in de ochtend op gang, en na ons ontbijt maken de 2 militaire vaartuigen die vlak achter ons liggen, zich klaar om te vertrekken. Met een aantal zeer jonge officieren in opleiding gaan ze oefeningen doen. Ze liggen amper een meter van ons schip en hebben weinig maneuverruimte, maar ze varen zich gewoon vanaf de steiger weg.

We blijven hier liggen, alles voorhanden en lekker centraal. Om 10 u zijn we op pad, even kijken bij de Dartmouth Yacht Club maar die opent pas om 11 u. Zuidelijk wandelen we via het West Coast Footh Path naar Warfleet Cove en Dartmouth Castle.  Een lekkere cappucino met een mooi panoramisch zicht op de riviermonding, waar we gisteren dus voeren. Verder gaat het dalend en stijgend, soms behoorlijk steil, we zweten wat af, zeker in de klimpartijen en wanneer we tussen de bomen wandelen waar het erg vochtig aanvoelt. Telkens we een baai bereiken is er de verfrissende zeewind, zuidwest 4 à 5 bft. We houden een kleine picknick op een bankje met een fenomenaal uitzicht. 

Nadien buigt de wandeling het land in, en passeren we een Nature Reserve waar jonge koeien grazen aan grassen en hagen. We moeten ze wat uit elkaar proberen te ‘mennen’ om door een smalle passage te kunnen. Verder mooie weilanden met klaprozen, korenbloemen, boterbloemen, en andere wilde bloemensoorten. Het is een mooi afwisselend landschap, en stilaan komen we terug in de bewoonde wereld.

In Dartmouth is er toeristische bedrijvigheid maar het is er zeker nog niet druk. Dit weekend zou dat wel eens het geval kunnen zijn, want dan gaat hier de Historic Regatta door. Dat zal wel mooi zijn maar denk niet dat we daarvoor per se zullen blijven liggen.

We gaan nu even naar de Yacht Club, voor een glaasje fris en om douchemunten te kopen. En dan naar de Balena waar het fijn toeven is in de kuip. De havenmeester komt opnieuw langs om te havengelden te innen, en zegt dat wij, samen met de 3 andere schepen die hier aangemeerd zijn, morgen tegen 12 u weg moeten omdat er een schip van 30 m gereseveerd heeft. We dutten allebei een halfuurtje in, en als we terug bij leven zijn, ligt er aan de andere kant van ons Pontoon een kolossaal motorschip, Constance, 46 m lang, en de bemanning is blijkbaar alles aan het voorbereiden om gasten te ontvangen. 

We eten aan boord, en wandelen nog even naar de club om een frisse douche te nuttigen. ’s Avonds in de kuip koelt het wel steeds af, we merken wel degelijk een verschil met de Scandinavische bestemmingen als Denemarken, zuid-Zweden en zuid-Noorwegen waar de nachten veel korter zijn en het dus ook veel minder afkoelt. Maar we klagen niet, zon en wolken waren vandaag van de partij en het was perfect wandelweer…