Challenge completed

Woensdag 2 en donderdag 3 juli : Peterhead – Lerwick/Shetlands (164 M)

Onze NL buurman Marinka (Victoire 1270) is deze ochtend vroeg vertrokken, ze varen richting Inverness. Wij doelen nu op Lerwick op de Shetland Islands, met vertrek rond 10 u want dan hebben we de eerste 6 u de noordelijke stroom mee. 

Aandachtig worden de weerberichten nog genoteerd, en als we dan ook nog vers water gevuld hebben, is het tijd op te vertrekken. Zopas liep hier het mooie houten jachtje Sumara of Weymouth nog binnen, het duo kwam van Eyemouth en de schipper komt even gedag zeggen. Tja niet veel gezeild zei hij maar toch de nacht doorgevaren om in Peterhead een stop te maken. 

We roepen  port control op, en gooien los : next step dus Lerwick, als alles goed gaat.

De eerste 30 mijlen zou er te weinig wind zijn om te zeilen, en toch wil Kurt de halfwinder zetten : het brengt geen zoden aan de dijk, we blijven gewoon op motor. 

Mooie wolkendekken wisselen elkaar af. De METoffice geeft nu gale warnings 8 bft voor meer zuidelijke gebieden zoals Tyne, Dogger en Fisher. Maar niet voor ons dus. Wel mogelijke buien en thundery showers. We zullen wel zien. 

Heel af en toe vallen er wat druppels, maar dat os niets van betekenis. 

Kurt probeert wat te slapen maar dat lukt niet. Ik houd uitkijk en lees in ´Woeste Kusten´ het hoofdstuk over de Shetlands nog eens…

Rond 16 u nog eens een poging om met het weinig wind dat er is de spi omhoog te trekken. Wedstrijd varen met spi zit er voor ons nog niet in want eer alles goed staat is er een halfuur voorbij 😉… en dan nog maar 2,5 knoop snelheid. Spi is sneller afgebroken dan dat ie staat, alles naar beneden dus en terug de motor op…

Het wordt wat frisser en dat is goed om de quiche op te warmen waardoor de kajuit via de oven ook wat opwarmt. Kurt zit onder de buiskap op het trapje, voldoende uitkijk op deze manier. 

Rond 21 u, de zon schijnt opnieuw volop, gaat de motor hopelijk definitief af, met 7 a 10 kn wind, zeilen we nu rustig 5 a 5,5 kn en het tij gaat zo meteen ook terug mee zitten ! We zijn 11 uur onderweg en hebben 62 mijl afgelegd, nog 100 te gaan ! En het is bijlange nog niet donker, de zon staat nog hoog boven de horizon : het grootste voordeel van noordwaarts te zeilen.

En dan krijgen we daar toch een spektakel van een dolfijnenshow te zien : een groep van misschien wel 10/15 witflankdolfijnen hebben de Balena gevonden en komen spelen. Ze jagen achter ons schip, komen met 2 of 3 langszij en springen langs de boeg omhoog. Dat duurt gemakkelijk 40 minuten ! Soms zwemmen ze even weg en dan komen ze ineens weer aangesjeest met enkele ferme sprongen. Foto’s nemen is moeilijk, we hebben wel enkele filmjes kunnen maken.

We zetten een reef in het grootzeil, om het wat gemakkelijker te maken om binnen te zitten. 

De nacht wordt hier dus niet echt donker om middernacht blijft er een rode gloed aan de horizon zichtbaar. 

In de salon gaat de dieselverwarming aan, en ik kan nu wel wat slapen op de bank, hoewel de zeegang wel ´kwakkel´ is. Kurt zit dan binnen op het trapje om uitkijk te houden maar er is dus niets te zien. No targets. Wind ⅘ uit de west en we gaan goed vooruit.

In de ochtend gaat ook Kurt even slapen en rond 8 : ontbijt met dunne speklapjes en roggebrood. De eieren staan helemaal onderaan de ijskast, die zijn voor later, ik kan er nu niet bij 😉…

Ondertussen is de meeste bewolking weg en beleven we een zonnige dag : we passeren en zien Fair Isle (misschien voor de retour) en dan doemen ook de contouren van de Shetlands al op… 

De wind krimpt en is wat minder en de laatste 2 uur spinnakeren we richting Lerwick, grootste stad van de Isles of Shetland ! Ondertussen gaat het van zeer zonnig en blauw tot meer wind en grijs. Als de spi opgedoekt is en we bijna arriveren, begint het toch wel te regenen zeker ! Alsof de Shetlands willen bewijzen dat ze … de Shetlands zijn 😉. 

Er ligt een groot cruiseschip voor anker en de gasten worden met kleine bootjes op en af naar de wal gebracht. Wij varen het Albert Dock binnen en zien al snel zeiljacht Op Stok 3 liggen. Er hangt een briefje aan de reling : Reserved for Balena. Wat aardig !

Het is 15 u dus we hebben de hele tocht in 29 u afgelegd en lezen 165 mijl op de gps af. We zijn op het meest noordelijke punt dat we ooit per boot bezochten.

We lopen naar het havenhuis en betalen al voor 4 nachten, tarief meer dan schappelijk, zelfs minder dan in Zeeland. De jachtclub met bar en sanitair is dan weer naar de andere kant wandelen, maar de douches zijn betalend met 1 pond en we zijn nu bijna 2 weken weg maar hebben nog geen cash gepind. Douchen wordt dus maar even uitgesteld.

In de haven worden we nu verwelkomd door schipper Paul en zijn vrouw Marie, en opstappers Mit en Bob. We aperitieven bijna hen in de kuip, onder de tent wegens regen, en worden mee uitgenodigd om er te eten: Bob is kok en tovert een pasta ´free style´ samen. 

We leerden Paul, Marie en Mit kennen in Londen vorig jaar tijdens de HRConnectie Tocht en toen we Paul in februari spraken tijdens het winterevent, vertelde hij over zijn deelname aan de Tall Ships Races (vanaf 18 juli in Aberdeen) en zijn pre-tocht naar de Shetlands. Deze regio stond ook in onze top 3 en met de weersvoorspellingen van de afgelopen weken, durfden we het aan. Eh voilà, nous y sommes… nu nog veilig terug, maar eerst de toerist uithangen hier!